http://www.arcs.asso.fr/Content/genhisto.htm
Le cancer existe depuis que la vie existe, aussi bien chez les plantes que chez les animaux :
TOUS LES ANIMAUX de l'insecte à l'homme.
1 000 000 ans avant l'ère chrétienne : on a trouvé des tumeurs osseuses sur les squelettes d'animaux préhistoriques.
10 000 ans avant J.C. : un cancer osseux de l'humérus a été mis en évidence sur un guerrier de l'age du fer (Munsigen en Suisse)
1 500 ans avant J.C. : le papyrus Ebers montre que le cancer était connu des Égyptiens à cette époque.
Pour HIPPOCRATE le "carcinome" était une tumeur envahissante conduisant à une mort inéluctable. Le mot "carcinos" qui signifie crabe en Grec évoque le crabe dévorant les tissus.
On trouve dans HÉRODOTE la description de la tumeur du sein d'Atossa, fille de Cyrus et femme de Darius.
En 1585, AMBROISE PARÉ, dans son traité des "tumeurs contre nature" décrit la tumeur du sein d'une dame d'honneur de la Reine CATHERINE DE MÉDICIS.
En 1666, LA REINE ANNE D'AUTRICHE meurt d'un cancer du sein.
En 1693, HOUPPEVILLE écrit un traité sur "la guérison du cancer du sein"
La théorie infectieuse qu'il défend fait croire à la contagiosité du cancer.
En 1775 POTT met en évidence le premier cancer professionnel ; le cancer des bourses des ramoneurs, ce cancer était provoqué par le frottement sur le scrotum de la corde imprégnée de suie qui servait aux "petits ramoneurs" à descendre dans les conduits de cheminée.
En 1802 XAVIER BICHAT, puis LAENNEC, sont à l'origine de la théorie cellulaire moderne du cancer.
Si le cancer apparaît peu dans notre histoire, ceci est normal car, d'une part, le diagnostic de cancer était méconnu dans de nombreux cas, et d'autre part, la moitié des cancers est diagnostiquée après 65 ans.